Bijna iedereen kent het - winderigheid (med.: flatulentie, meervoud: flatulentie). Gas ontsnapt uit de darm via de anus. Winderigheid wordt vaak geassocieerd met een opgeblazen buik. Het gas hoopt zich op in de buik en bolt de buikwand naar buiten, waardoor de buik dik en opgeblazen wordt. Het is niet altijd mogelijk winderigheid te scheiden van een opgeblazen buik - beide zijn symptomen van een overmatige ophoping van gas in de buik, die in elkaar over kunnen lopen.
Zij die voortdurend last hebben van zware winderigheid zijn vaak erg eenzaam, omdat: Afhankelijk van de oorzaak van de winderigheid, de darmflora en de voeding, kan extreme winderigheid erg stinken. Dat zich gas vormt in de darm is normaal. Dit veroorzaakt geen problemen omdat een deel ervan onopgemerkt blijft. Het andere deel komt in het bloed terecht en vervolgens in de longen, waar het gas wordt uitgeademd. Een vuistregel is dat als er maximaal 24 keer per dag darmgas ontsnapt - dus ongeveer één keer per uur - dit normaal is, het is geen pathologische winderigheid. Als er echter te veel gas is, ontstaat er een platte buik (meteorisme). Het gas kan naar boven of naar beneden ontsnappen - via de maag en slokdarm of via de darmuitgang in de vorm van winderigheid.
In de volksmond wordt winderigheid vaak aangeduid als "lucht in de maag". Winderigheid bestaat in wezen uit vijf gassen:
Deze belangrijkste gassen, die ongeveer 99% van de darmgassen uitmaken, zijn reukloos. Stinkende, stinkende winderigheid ontstaat bijvoorbeeld wanneer darmbacteriën eiwitten uit voedsel afbreken. Stinkende winderigheid bevat soms deze gassen:
Welke darmgassen precies worden geproduceerd en in welke verhouding tot elkaar - met andere woorden, hoe winderigheid is samengesteld - hangt onder meer af van de samenstelling van de darmflora.
Winderigheid is een veel voorkomend probleem: ongeveer een op de vijf volwassenen heeft af en toe last van winderigheid - vooral mensen met het prikkelbare darmsyndroom.
Het is niet ongewoon dat winderigheid van tijd tot tijd voorkomt - voeding en externe invloeden zoals stress bevorderen af en toe de vorming van gas. Normaal verdwijnen de symptomen na enige tijd vanzelf. Als echter voortdurend ernstige winderigheid optreedt, kan dit een aanwijzing zijn voor een ziekte. Extreme, stinkende winderigheid moet ook door een arts worden opgehelderd.
Wat veroorzaakt winderigheid en hoe ontstaat winderigheid? Winderigheid ontstaat wanneer meer gas zich ophoopt in de buik en ontsnapt via het darmkanaal. Er zijn verschillende oorzaken voor de ophoping van gas en de daaruit voortvloeiende winderigheid:
Winderigheid wordt vaak veroorzaakt door bepaalde voedingsmiddelen. Een voedselallergie of voedselintolerantie zoals lactose-intolerantie, fructose-intolerantie of histamine-intolerantie gaat soms ook schuil achter winderigheid na het eten. Ook de psyche heeft invloed op de darmactiviteit: stress en opwinding leiden bij sommige mensen tot winderigheid. Andere oorzaken zijn bijvoorbeeld:
Bij vrouwen kan zwangerschap een oorzaak zijn van een opgeblazen gevoel. Premenstrueel syndroom (PMS) - cyclusgerelateerde symptomen die enkele dagen voor de menstruatie beginnen - kan ook leiden tot een opgeblazen gevoel. De oorzaken van PMS worden nog niet volledig begrepen. Maar hormonale en psychosociale factoren spelen waarschijnlijk een rol.
Sommige mensen slikken lucht in als ze nerveus of angstig zijn. Rokers slikken ook vaker lucht in. Mensen die hun eten naar binnen schrokken en niet genoeg tijd namen, slikten ook te veel lucht in, die in de darmen terechtkwam en de oorzaak werd van winderigheid.
Daarnaast behoren sommige acute of chronische (aanhoudende) darmproblemen tot de oorzaken van winderigheid. Aanhoudende winderigheid is bijna altijd te wijten aan een darmaandoening. Een van de meest voorkomende oorzaken van winderigheid is het prikkelbare darmsyndroom. Onderzoekers geloven steeds meer dat een verstoorde darmbarrière de oorzaak is van het prikkelbare darm syndroom en de daarmee gepaard gaande symptomen zoals winderigheid, diarree en constipatie.
Darmziekten die mogelijke oorzaken zijn van winderigheid zijn onder andere:
Ziekten van andere buikorganen kunnen bijvoorbeeld ook de oorzaak zijn van winderigheid:
Veel mensen met diabetes mellitus ontwikkelen in de loop van de ziekte zenuwschade (neuropathieën). Dit kan ook de darmzenuwen aantasten - winderigheid is een mogelijk gevolg. Bij hoge bloeddruk in de poortader van de lever (portale hypertensie) en een vorm van hartfalen waarbij het bloed terugstroomt in de lichaamsaders (rechter hartfalen) is de afvoer van darmgassen via het bloed verstoord, wat winderigheid in de hand werkt.
Mensen die een sondevoeding nodig hebben, hebben ook vaak last van winderigheid. Daarnaast kunnen medicijnen de oorzaak zijn van winderigheid, waaronder:
Soms treden winderigheid en een opgeblazen gevoel op zonder herkenbare oorzaak of organische ziekte. Artsen noemen dit functionele winderigheid. Dit is onaangenaam, maar niet gevaarlijk.
Baby's hebben vaak last van winderigheid en buikkrampen (koliek), vooral in de eerste drie levensmaanden. Het spijsverteringsstelsel is nog niet volledig ontwikkeld. Bij baby's die borstvoeding krijgen, kan winderigheid ook worden veroorzaakt door bepaalde voedingsmiddelen die de moeder eet. Het drinken zelf kan ook winderigheid bij de baby bevorderen: als het kind bij borst- of flesvoeding te veel lucht inslikt, is winderigheid het gevolg. Ouders moeten daarom de juiste voedingstechniek leren, bijvoorbeeld door een verloskundige. Boeren na het eten voorkomt ook winderigheid bij de baby.
Te veel lucht in de buik of darmen uit zich door winderigheid, maar ook symptomen als een opgeblazen buik (meteorisme) en buikpijn.
Naast een opgeblazen gevoel zijn er bijvoorbeeld vaak nog andere symptomen:
Een opgeblazen buik en winderigheid kunnen ook gepaard gaan met pijn - vooral als de lucht in de buik blijft. Als het darmgas als winderigheid verdwijnt, verbetert vaak ook de pijn.
Als te veel lucht in de buik niet kan ontsnappen, stijgt het op en drukt het op de organen boven de darm. Een opgeblazen gevoel kan deze symptomen veroorzaken:
Als chronische darmproblemen de oorzaak zijn van het opgeblazen gevoel, kunnen er symptomen van deze onderliggende aandoening bijkomen, waaronder:
Als winderigheid voortdurend voorkomt, is het belangrijk de oorzaken vast te stellen. Winderigheid is meestal onschuldig en gaat vaak vanzelf over. Aanhoudende (chronische) winderigheid is echter zeer onaangenaam en kan ook wijzen op een darmprobleem dat behandeld moet worden.
Winderigheid is nog steeds een taboe waar veel patiënten niet eens openlijk met hun arts over praten. Toch is het belangrijk om erover te praten om de diagnose winderigheid te stellen. Daarom stelt de arts eerst enkele vragen over bijvoorbeeld levensstijl en voedingsgewoonten, medicatie, ziekten en bijbehorende symptomen:
Een opgeblazen buik wordt ook onderzocht
De arts onderzoekt dan de betrokkene om een diagnose te kunnen stellen in het geval van winderigheid. Hij let er vooral op of de buik opgezwollen is. Hij luistert ook naar de buik met een stethoscoop om te zien of er lucht in de buik zit. Soms zijn harde, rommelende darmgeluiden te horen zonder stethoscoop. De arts kan ook lucht in de darm opsporen door erop te tikken - het geluid is dan dof en hol. Bovendien drukt hij op de buikwand om te zien of deze strak of los zit. Als het vermoeden bestaat dat een neoplasma of een vernauwing in de darm de winderigheid veroorzaakt, omvat de diagnose ook een palpatieonderzoek waarbij de arts met zijn vinger aan de endeldarm voelt (digitaal rectaal onderzoek).
Als de arts na het lichamelijk onderzoek de indruk heeft dat er een ziekte achter de winderigheidssymptomen schuilgaat, zijn verdere tests nuttig om de diagnose van de onderliggende ziekte bij winderigheid te kunnen stellen. Afhankelijk van de aanwijzingen die de arts uit de vorige onderzoeksresultaten heeft gehaald, kunnen dat bijvoorbeeld zijn:
Mensen met prikkelbare darmsyndroom hebben vaak last van winderigheid. In dit geval duurt de diagnose vaak lang, omdat er geen speciaal onderzoek is dat het prikkelbare darmsyndroom kan opsporen. Het Prikkelbare Darm Syndroom is een uitsluitingsdiagnose - dit betekent dat wanneer andere ziekten die soortgelijke symptomen kunnen veroorzaken zijn uitgesloten, de arts de diagnose Prikkelbare Darm Syndroom stelt.
Winderigheid gaat vaak vanzelf over - behandeling is niet altijd nodig. Als u voortdurend last heeft van winderigheid als gevolg van chronische darmproblemen, moet u bijvoorbeeld de onderliggende aandoening behandelen:
Sommige mensen met winderigheid gebruiken homeopathie. Afhankelijk van de exacte symptomen zijn er verschillende remedies. Als geen ernstige ziekte de oorzaak is van winderigheid, kan homeopathie worden geprobeerd tegen winderigheid.
Het is beter winderigheid te voorkomen dan het te behandelen. Enkele algemene gedragsregels kunnen winderigheid voorkomen:
Welk geneesmiddel helpt tegen winderigheid hangt af van de oorzaak van de symptomen. In het geval van acute winderigheid is meestal geen medicatie nodig - de symptomen verbeteren vanzelf, bijvoorbeeld wanneer de stress afneemt of wanneer men geen winderig voedsel meer eet. Mensen die voortdurend last hebben van ernstige winderigheid willen echter vaak hulp van medicijnen.
Probiotica zijn middelen tegen winderigheid die voor veel patiënten verlichting brengen.
Andere middelen tegen winderigheid zijn zogenaamde ontschuimers. Ze maken het gemakkelijker voor de lucht in de darmen om in de bloedbaan te komen en van daaruit in de longen om uit te ademen. Ontschuimende tabletten tegen winderigheid zijn echter niet succesvol gebleken bij de behandeling van chronische winderigheid - hier is een fundamentele behandeling van de oorzaken noodzakelijk voor blijvend succes.
Als de winderigheid pijn veroorzaakt, kan de arts krampstillende middelen (spasmolytica) voorschrijven. Deze geneesmiddelen helpen niet tegen de winderigheid zelf, maar verlichten buikpijn en krampen. Het gebruik van spasmolytica gedurende langere tijd wordt echter afgeraden, omdat zij de bewegingen van de darmen vertragen en zo tot nieuwe winderigheid kunnen leiden.
Wat helpt tegen winderigheid? Er zijn veel huismiddeltjes die kunnen helpen bij winderigheid. Wat ze echter allemaal gemeen hebben, is dat ze de symptomen verlichten maar de oorzaken niet wegnemen.
Zeer effectieve huismiddeltjes tegen winderigheid zijn de zogenaamde carminatieven. Dit zijn kruidenmiddelen die een “windenmakend” effect hebben - dat wil zeggen dat ze de afgifte van gassen bevorderen en zo de opgeblazen buik verminderen.
Een bijzonder effectief huismiddeltje tegen winderigheid is de zogenaamde 4-windthee. Het bevat:
Thee tegen winderigheid heeft een digestieve, antispasmodische (spasmolytische) en antiflatulente (carminatieve) werking.
Andere plantaardige huismiddeltjes tegen winderigheid zijn:
Ze kunnen ook als thee worden gezet tegen winderigheid en ongeveer een half uur na het eten worden gedronken.
Wat helpt nog meer tegen winderigheid?
Er is geen speciaal dieet tegen winderigheid dat iedereen helpt. Als u gevoelig bent voor winderigheid, moet u evenwichtig en gezond eten. Voedingsmiddelen die winderigheid veroorzaken, zoals peulvruchten of kool, mogen alleen in kleine hoeveelheden op het menu staan.
Een voedingsdagboek kan helpen om uit te zoeken of bepaalde voedingsmiddelen ongemak veroorzaken.
Enkele algemene voedingstips kunnen helpen bij een opgeblazen gevoel:
Bronnen
Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten. Diagnostik und Therapie der Colitis ulcerosa 2011. AWMF-Leitlinien-Register-Nr. 021/009 (Stand: 09/2011)
Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Neurogastroenterologie und Motilität et al. Chronische Obstipation: Definition, Pathophysiologie, Diagnostik und Therapie. AWMF-Leitlinien-Register-Nr. 021/019 (Stand: 02/2013)
Leitlinie der Deutschen Zöliakie Gesellschaft. Zöliakie, Weizenallergie, Weizensensitivität. AWMF-Leitlinien-Register-Nr. 021/021 (Stand: 05/2014)
American Gastroenterological Association Institute. Functional Bowel Disorders. Gastroenterology 2006; 130:1480-1491
Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselerkrankungen et al. Reizdarm-Syndrom: Definition, Pathophysiologie, Diagnostik und Therapie. AWMF-Leitlinien-Register-Nr. 021/016 (Stand: 10/2010)
Bühring U. Praxis-Lehrbuch Heilpflanzenkunde. Haug, Stuttgart 2014
Gastro-Liga. Blähsucht – Meteorismus: Ratgeber für Patienten. (Stand: 2008)
Harder H et al. Meteorismus – Ursachen und gezielte Therapieansätze. Deutsches Ärzteblatt 2005;102(47):A3264-A3270
Herold G. Innere Medizin. Selbstverlag, Köln 2013
Iovino P et al. Bloating and functional gastro-intestinal disorders: Where are we and where are we going? World J Gastroenterol 2014; 20(39):14407-14419
Piper W. Innere Medizin. Springer Medizin, Berlin 2013
Andresen V. et al. (2020). Heat-inactivated Bifidobacterium bifidum MIMBb75 (SYN-HI-001) in the treatment of irritable bowel syndrome: a multicentre, randomised, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Lancet Gastroenterol Hepatol. 2020 Jul; 5 (7), 658-666.