Er is bijna niemand die niet ooit in zijn leven diarree heeft gehad. De oorzaken zijn zo divers dat vrijwel iedereen er wel eens mee te maken krijgt. Ernstige diarree is daarom ook een van de meest voorkomende redenen waarom mensen een huisarts bezoeken. Diarree bij kinderen komt bijzonder vaak voor: kinderen onder de vijf jaar hebben er gemiddeld ongeveer drie keer per jaar last van. Ouderen die in gemeenschappelijke voorzieningen zoals bejaardentehuizen wonen, krijgen het ook vaak.
Artsen maken onderscheid in 3 vormen van diarree:
Wereldwijd zijn er jaarlijks ongeveer 1,7 miljard gevallen van acute diarree, acute diarree komt daarbij vooral in de herfst en winter voor. In de regel zijn acute diarreeziekten mild en genezen ze vaak vanzelf zonder medicatie. Blijvende gezondheidsschade is uiterst zeldzaam.
Dit is anders bij chronische diarree. Aangezien het vaak wordt veroorzaakt door een chronische darmziekte, kan het het hele jaar door voorkomen. Als diarree voortdurend voorkomt, gaan vloeistoffen, elektrolyten en andere voedingsstoffen permanent verloren. Daarom lijden veel getroffen mensen aan ondergewicht, gebreksverschijnselen en bijbehorende complicaties - daarom is het belangrijk om snel de oorzaak te vinden en deze te behandelen. Dit is vooral belangrijk bij kinderen, aangezien chronische diarree bij kinderen een ontwikkelingsachterstand kan veroorzaken. Diarree bij een baby of peuter moet daarom altijd serieus worden genomen.
De oorzaken van diarree zijn zeer divers. Ook hier is het zinvol een onderscheid te maken tussen acute en chronische diarree aan de hand van de triggers.
In tegenstelling tot acute diarree zijn de oorzaken van chronische diarree niet besmettelijk. Een uitzondering vormen mensen met een verzwakt immuunsysteem, bijvoorbeeld patiënten met kanker of een HIV-infectie. In deze gevallen kan diarree door infecties ook chronisch zijn, omdat het lichaam zich niet voldoende kan verdedigen tegen de ziekmakende "indringers".
Naast diarree kunnen ook andere symptomen optreden, zoals winderigheid, buikpijn en buikkrampen en een opgeblazen buik. De oorzaken van het prikkelbare darmsyndroom zijn nog niet volledig bekend. Steeds meer wetenschappers gaan er echter van uit dat een beschadigde darmbarrière de belangrijkste oorzaak is.
Andere mogelijke chronische oorzaken van diarree zijn:
Acute diarree wordt meestal veroorzaakt door gastro-intestinale infecties. Er is een grote verscheidenheid aan ziekteverwekkers - virussen, bacteriën, protozoën (eencellige organismen) of darmparasieten zijn mogelijke oorzaken van diarree. Besmettelijke diarree is zeer besmettelijk - het kan zich snel verspreiden:
Virale infecties zijn bijvoorbeeld wereldwijd de belangrijkste oorzaken van diarree:
Bacteriën die bij besmetting vaak diarree veroorzaken zijn:
Sommige besmettelijke oorzaken van diarree zijn aangifteplichtig. De wet op de infectiebescherming bepaalt dat de arts of het opsporingslaboratorium ziektegevallen of de opsporing van een ziekteverwekker moet melden. Voor sommige pathogenen moeten ook verdachte gevallen of sterfgevallen worden gemeld.
De diarreeverwekkers die moeten worden gemeld, zijn onder meer:
Eencellige en meercellige darmparasieten kunnen ook tot diarree leiden. De eencellige organismen worden in de zoölogie protozoa genoemd. Dit zijn bijvoorbeeld amoeben of giardia. Andere darmparasieten die diarree veroorzaken zijn wormen, bijvoorbeeld de lintworm. Darmparasieten zijn echter slechts een kleine oorzaak van diarree in geïndustrialiseerde landen. Als iemand in dit land ziek wordt met diarree veroorzaakt door parasieten, zijn het meestal reizigers naar ontwikkelingslanden.
Medicatie is ook een van de oorzaken van diarree. Na inname van antibiotica hebben veel mensen last van diarree omdat antibiotica de darmflora verzwakken. Daardoor kunnen meer ziekteverwekkende kiemen koloniseren, bijvoorbeeld de bacterie Clostridium difficile, een van de meest voorkomende oorzaken van antibiotica-geassocieerde diarree - afgekort AAD.
De lijst van geneesmiddelen waarbij diarree als bijwerking kan optreden is lang. Deze omvatten:
Als diarree optreedt als bijwerking van een geneesmiddel, moeten mensen hun arts raadplegen. Afhankelijk van waar het geneesmiddel werkt, kan de versnelde darmtransit de werkzaamheid ervan verminderen. Een lagere dosis kan vaak helpen om de bijwerkingen te reguleren. Als de diarree aanhoudt, kan de arts een alternatief geneesmiddel voorschrijven.
Ziekten of medicijnen zijn niet altijd verantwoordelijk voor diarree. Oorzaken kunnen ook stress en angst zijn of cafeïne in koffie, thee of cafeïnehoudende frisdranken. Bovendien kan overmatige consumptie van voedingsmiddelen met zoetstoffen of suikervervangers diarree veroorzaken. Voedselvergiftiging, bijvoorbeeld visvergiftiging, kan ook gepaard gaan met ernstige diarree.
Sommige vrouwen hebben ook last van diarree tijdens de zwangerschap. De oorzaken zijn hormonale veranderingen en psychologische factoren. Het dieet kan ook een rol spelen bij diarree tijdens de zwangerschap. In de regel zijn deze problemen ongevaarlijk en verdwijnen ze na korte tijd. Bij ernstige diarree tijdens de zwangerschap - bijvoorbeeld als gevolg van een maagdarminfectie - moet u altijd naar de dokter gaan, want het vochttekort kan kritiek zijn voor de aanstaande moeder en het ongeboren kind.
Diarree is een van de symptomen die kunnen optreden bij maag- en darmziekten. Zachte ontlasting alleen is echter geen diarree. Echte diarree uit zich in papperige tot vloeibare ontlasting die veel vaker voorkomt dan normaal. Getroffen mensen hebben soms problemen om hun stoelgang onder controle te houden - vooral bij extreem vloeibare diarree zoals water. Bij ernstige diarree verliezen de patiënten veel water en elektrolyten - in het ergste geval kan dit zelfs tot de dood leiden.
Het verloop van de diarree hangt af van verschillende factoren, waarvan de belangrijkste zijn
Diarree kan op basis van de symptomen worden onderverdeeld in waterige en bloederige diarree. Waterige diarree komt veel vaker voor dan diarree met bloed, die ook wel dysenterie wordt genoemd.
Afhankelijk van de oorzaak van de symptomen kunnen zich naast diarree bijvoorbeeld ook andere symptomen voordoen:
Soms kunnen de oorzaken van diarree worden afgeleid uit de symptomen. Slijmerige diarree is een van de symptomen die kunnen voorkomen bij onder meer het prikkelbare darmsyndroom of colitis ulcerosa. Het Prikkelbare Darm Syndroom is een echt wijdverbreide aandoening - ongeveer 11 miljoen mensen in Duitsland hebben er last van.
Slijmerige diarree kan ook een teken zijn van een verhoogde vetuitscheiding - deze zogenaamde vette ontlasting (med.: steatorroe) - komt voor bij ziekten van de alvleesklier en de lever. Troebel, kleurloos diarree-achtig water, dat doet denken aan rijstwater, is daarentegen kenmerkend voor cholera. Buikpijn en diarree na het eten zijn daarentegen mogelijke tekenen van voedselintolerantie zoals lactose- of fructose-intolerantie.
Afhankelijk van de onderliggende ziekte die de diarree veroorzaakt, kunnen ook symptomen buiten het maagdarmkanaal optreden, bijvoorbeeld:
Afhankelijk van de oorzaak van de ziekte kan ernstige diarree tot ernstige complicaties leiden. Naast diarree, symptomen zoals:
Een ernstige complicatie van een infectie met bepaalde E. coli-bacteriën - de enterohemorragische Escherichia coli-bacterie, kortweg EHEC - is het hemolytisch-uremisch syndroom (HUS). Er treden bijvoorbeeld bloederige diarree (dysenterie) en andere symptomen op:
Hemolytisch uremisch syndroom leidt soms tot ernstige blijvende schade zoals een verminderde nierfunctie (nierinsufficiëntie), die bij ongeveer één op de vijf getroffenen voorkomt. Ongeveer 4 op de 100 mensen met HUS sterven eraan.
In het geval van diarree is het belangrijk de onderliggende ziekte te diagnosticeren. Maar de eerste vraag is of de symptomen wel diarree zijn, want: Niet elke papperige of vloeibare ontlasting is diarree.
Wanneer spreken we van diarree? Bij volwassenen is er sprake van diarree wanneer
Bij zuigelingen is het moeilijker te bepalen wanneer zij last krijgen van diarree - de spijsvertering en dus het gedrag van de ontlasting zijn nog niet zo goed geoefend als bij oudere kinderen en volwassenen. Als richtlijn geldt: normaal is wanneer het kind tussen vijf keer per dag en één keer in de vijf dagen een stoelgang heeft. Diarree bij baby's wordt gekenmerkt door meer dan vijf ongevormde ontlastinggevallen per dag. Vanaf de peuterleeftijd is de grens drie ongevormde ontlasting.
Om de diagnose diarree te stellen, vraagt de arts eerst naar de medische voorgeschiedenis van de patiënt. Hij is onder andere geïnteresseerd in...
Tijdens het lichamelijk onderzoek luistert de arts naar het hart en meet hij de pols.
Hij let ook op tekenen die wijzen op een vochttekort door de diarree. De volgende aanwijzingen leiden tot deze diagnose:
Bij acute diarree is meestal geen verder onderzoek nodig om de precieze oorzaak te achterhalen, omdat de klachten meestal na korte tijd vanzelf ophouden en alleen de symptomen worden behandeld - vaak is het zelfs zo dat de klachten al verbeterd zijn tegen de tijd dat de resultaten van een ontlastingstest beschikbaar zijn.
Er zijn echter uitzonderingen waarbij het zinvol is de verwekker van diarree te bepalen. Voor de diagnose is dan bloed- en ontlastingonderzoek nodig. Deze uitzonderingen zijn bijvoorbeeld..:
In het geval van chronische diarree zijn meestal verdere onderzoeken nodig voor een betrouwbare diagnose. Afhankelijk van de verdenking zijn bijvoorbeeld de volgende diagnostische procedures mogelijk:
De behandeling van diarree hangt af van de oorzaak van de symptomen. Bij chronische diarree is behandeling van de onderliggende ziekte cruciaal. Indien diarree blijft optreden, kan dit een aanwijzing zijn dat de therapie moet worden geïntensiveerd of gewijzigd. In het geval van het prikkelbare darmsyndroom kan het bijvoorbeeld raadzaam zijn om geneesmiddelen met speciale bacteriën in te nemen.
Vooral bij acute maagdarminfecties willen de getroffenen vaak alleen de diarree stoppen - en wel zo snel mogelijk. In het geval van infectieziekten heeft dit echter niet noodzakelijkerwijs zin, omdat de ziekteverwekkers met de ontlasting worden uitgescheiden. Daarom is een zeer goede hygiëne ook uiterst belangrijk om het risico van infectie tot een minimum te beperken. Als de diarree echter wordt onderdrukt, blijven de kiemen in de darm en kunnen ze nog meer schade aanrichten. Middelen tegen diarree worden daarom meestal alleen aanbevolen bij zeer frequente diarree. Toch helpt het veel mensen om tijdelijk hun dieet te veranderen en het rustiger aan te doen. Sommige mensen nemen ook hun toevlucht tot homeopathische middelen voor acute diarree. Na gemiddeld ongeveer vier dagen gaat de diarree meestal over.
Bij de behandeling van diarree is het belangrijkste dat het vochtverlies wordt gecompenseerd. Mensen met diarree moeten daarom minstens twee liter per dag drinken - bij voorkeur meer. Stilstaand of weinig koolzuurhoudend water en kruidenthee worden goed verdragen. In ernstige gevallen kan de arts een infuus aanleggen. Om het verlies van vocht en mineralen te compenseren, zijn er speciale oplossingen verkrijgbaar in de apotheek - de zogenaamde orale rehydratieoplossing. U kunt echter ook gemakkelijk uw eigen rehydratatieoplossing maken met slechts een paar ingrediënten: Voeg een halve theelepel keukenzout en zes theelepels suiker toe aan een liter water. Een beetje vruchtensap verbetert de smaak.
Veel patiënten nemen zelf hun toevlucht tot middelen tegen diarree - ze behandelen zichzelf zonder naar de dokter te gaan. Aangezien diarree meestal niet problematisch is, is dit meestal prima zolang er voldoende vocht wordt aangevoerd. Als de volgende criteria van toepassing zijn, is het echter altijd raadzaam een arts te raadplegen:
Medicijnen tegen diarree zijn zelden nodig. Als u heel vaak naar het toilet moet, kan het een goed idee zijn om een medicijn te nemen dat de beweging van de darmen (darmperistaltiek) vermindert. Peristaltiek zorgt er normaal gesproken voor dat de voedselbrij vooruit gaat in de darm en verder verteerd kan worden. Tijdens het verteringsproces wordt steeds meer water aan het voedsel onttrokken, totdat de consistentie van normale, gevormde ontlasting ontstaat. Bij diarree is de darm vaak "hyperactief" - hij beweegt te veel, zodat ziekteverwekkende bacteriën, virussen of gifstoffen zo snel mogelijk het lichaam worden uitgedreven. Dit zorgt er echter ook voor dat de voedselbrij te snel doorloopt, zodat er te veel water in de ontlasting achterblijft. Waterige diarree is het gevolg. Bovendien kunnen de voedingsstoffen uit het voedsel niet in korte tijd worden opgenomen. Een actief bestanddeel dat de darmperistaltiek normaliseert, is in de apotheek verkrijgbaar als capsules of tabletten tegen diarree.
Het is aangetoond dat probiotica een gunstig effect hebben op de gezondheid. Ze hebben ook een positief effect als middelen tegen diarree: specifieke bacteriestammen innemen kan de duur van de ziekte verkorten en het verloop van de diarree verlichten.
Andere middelen tegen diarree zijn bijvoorbeeld tabletten met medicinale houtskool. Dit bindt bacteriën en gifstoffen en voorkomt dat ze zich aan de darmwand hechten. Ze worden met de ontlasting uitgescheiden. Medicinale houtskool bindt ook water, waardoor de ontlasting steviger wordt. Het is echter onpraktisch om te gebruiken omdat zeer grote hoeveelheden nodig zijn om het gewenste effect te bereiken. Medicinale houtskool is alleen geschikt voor milde diarree.
Daarnaast zijn er verschillende middelen die niet helpen tegen diarree, maar wel tegen de symptomen die er vaak mee gepaard gaan, zoals bijvoorbeeld buikpijn en buikkrampen:
Naast deze medicijnen tegen diarree zijn er maatregelen die kunnen worden genomen om te voorkomen dat men ziek wordt. Goede hygiëne is de sleutel tot het voorkomen van infectie. Dit houdt in dat u uw handen grondig wast met zeep nadat u naar het toilet bent geweest. Contactoppervlakken zoals deurklinken enz. moeten regelmatig worden gedesinfecteerd. Indien mogelijk moeten zieke en niet-zieke gezinsleden verschillende toiletten gebruiken. Als er geen tweede toilet beschikbaar is, is het zinvol ook het toilet te desinfecteren.
Wie reist naar gebieden waar cholera, veroorzaakt door bepaalde virussen (zogenaamde vibrionen), veel voorkomt, kan zich daar ook tegen laten inenten. Reizigers naar de tropen en subtropen kunnen zich beschermen als zij bij het eten het volgende leidende principe ter harte nemen: "Kook het, kook het, pel het of vergeet het".
Hier geldt echter hetzelfde als voor zelfbehandeling met medicijnen: diarree bij speciale risicogroepen (zuigelingen, ouderen, zwangere vrouwen, verzwakt immuunsysteem) en ernstige of gecompliceerde kuren moeten door een arts worden behandeld. Zelfs in het geval van chronische diarree hebben huismiddeltjes slechts een beperkt effect zolang de onderliggende ziekte niet voldoende wordt opgehelderd en behandeld.
Als u echter last heeft van acute diarree, kunt u deze tips tegen diarree proberen. Bewezen huismiddeltjes tegen diarree zijn bijvoorbeeld:
Voorzichtigheid is geboden met een veel overgeleverd huismiddel tegen diarree: cola en zoutstaafjes. Cola bevat veel suiker, wat zelfs het tegenovergestelde effect kan hebben en de diarree kan verergeren. Bovendien verdragen veel diarreepatiënten geen koolzuurgas goed. Zoutstaafjes daarentegen leveren te weinig mineralen - ze bevatten vooral natrium, maar er is bijvoorbeeld ook kalium nodig. In kleine hoeveelheden zijn zoutstaafjes wel goed. Als je de cola helemaal niet wilt opgeven, kun je het koolzuur eruit schudden en verdunnen met water.
Wat helpt nog meer tegen diarree? Rust! Mensen met diarree voelen zich vaak zwak en lusteloos. Mensen met diarree moeten daarom rustig aan doen. Een positief neveneffect is dat als u thuis in bed of op de bank blijft, u minder andere mensen besmet. Warmte is een effectief huismiddel tegen buikpijn en krampen veroorzaakt door diarree. Een warm korrelkussen of een warmwaterkruik werkt ontspannend.
Bij diarree stellen de meeste mensen zich steeds weer dezelfde vraag: Wat te eten bij diarree? Voor diarree is in principe geen speciaal dieet nodig. Mensen met diarree kunnen eten wat lekker is en de symptomen niet verergert. Uit de vele "eetbare huismiddeltjes" blijkt al dat eten bij diarree geenszins verboden is. Diarree gaat echter vaak gepaard met verlies van eetlust, misselijkheid of braken. Bij diarree wordt daarom een licht dieet aanbevolen. Het is ook zinvol om vaker kleine maaltijden te eten in plaats van drie grote hoofdmaaltijden.
De volgende voedingsmiddelen zijn bijvoorbeeld zeer geschikt voor een licht dieet bij diarree:
Magere zuivelproducten zoals magere yoghurt of magere kwark zijn in principe ook geschikt voor een diarreedieet. Het kan echter gebeuren dat melk tijdelijk niet te verdragen is. Hier is het belangrijk zorgvuldig te testen wat in individuele gevallen werkt en wat niet. Als u het zekere voor het onzekere wilt nemen, is het beter een dieet zonder zuivelproducten te volgen zolang de diarree optreedt.
Het eten van veel voedingsvezels is over het algemeen gezond - maar als u diarree heeft, kunt u het beter tijdelijk vermijden om de gestreste darmen niet extra te belasten. Daarom is het beter om geen vezelrijk voedsel zoals rauwe groenten of peulvruchten te eten als je diarree hebt. Zelfs bij brood en noedels moet u bij uitzondering niet grijpen naar de volkorenvarianten. Hetzelfde geldt voor vet en sterk gekruid voedsel. Ook suikerrijke snoepjes worden afgeraden: suiker trekt water in de darm en kan zo diarree bevorderen.
Andere voedingsmiddelen die u beter niet kunt eten of drinken bij diarree zijn:
Maar voeding is niet de enige factor die een rol speelt bij diarree - vanwege het vochtverlies is het vooral belangrijk om veel te drinken. Water (zonder bubbels) en kruidenthee zijn het beste. Gekoelde dranken worden niet goed verdragen - de vloeistof moet ten minste op kamertemperatuur zijn. Lauwe thee is ook goed voor maag en darmen. Drinken is dus veel belangrijker dan voeding of een dieet bij diarree. Als zij helemaal geen eetlust hebben of zelfs een afkeer van eten hebben, kan het voor de meeste verder gezonde volwassenen geen kwaad om een dag of twee helemaal niets te eten - mits zij niet tot een risicogroep behoren (bijv. ouderen, ernstige onderliggende ziekten).
Op de vraag "Wat moet je eten als je diarree hebt?" volgt vaak het volgende vraagteken: Wanneer kun je weer normaal eten? Na een infectie kunt u terugkeren naar uw gewone dieet zodra de darmen (en eventueel de maag) geen problemen meer veroorzaken - d.w.z. de diarree en eventuele begeleidende symptomen zoals misselijkheid en braken zijn verdwenen. In het geval van chronische diarree als gevolg van (co-)voedingsziekten moet het dieet uiteraard op lange termijn worden gewijzigd. Dit geldt bijvoorbeeld voor coeliakie, lactose-intolerantie of fructose-intolerantie.
Bronnen
Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Allgemeinmedizin und Familienmedizin. Akuter Durchfall. AWMF-Register-Nr. 053/030 (Stand: 09/2013)
Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Allgemeinmedizin und Familienmedizin. EHEC/HUS: Epidemiologische und klinische Informationen. AWMF-Leitlinien-Register-Nr. 053/025 (Stand: 06/2011)
Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselerkrankungen et al. Gastrointestinale Infektionen und Morbus Whipple. AWMF-Leitlinien-Register-Nr. 021/024 (Stand: 02/2015)
Wittig J, Rudolph R. Durchfall: Wann Selbstmedikation möglich ist. Pharmazeutische Zeitung 18/2010
World Gastroenterology Organisation Global Guidelines. Acute diarrhea in adults and children: a global perspective (Stand: 02/2012)
World Health Organization: Diarrhoeal disease. Fact Sheet No. 330 (Stand: 04/2013)
Andresen V. et al. (2020). Heat-inactivated Bifidobacterium bifidum MIMBb75 (SYN-HI-001) in the treatment of irritable bowel syndrome: a multicentre, randomised, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Lancet Gastroenterol Hepatol. 2020 Jul; 5 (7), 658-666.